Próxima do mar e do rio, a delícia de Vila Praia de Âncora não é somente a praia ou a gastronomia tradicional, mas também a paisagem que a rodeia e a riqueza cultural, testemunho principal da sua história.

Vila Praia de Âncora é ainda uma terra repleta de preciosidades históricas, com monumentos religiosos e arqueológicos indispensáveis ao conhecimento do período megalítico (Dólmen da Barrosa), castrejo (Cividade de Âncora) e românico (Capela de S. Pedro de Varais). Os monumentos confirmam a ocupação deste território pelo Homem ao longo dos vários períodos da sua história, bem como a religiosidade do povo que se encontra documentada nas diversas igrejas e capelas que existem em todo o Vale, sendo o Monte do Calvário um exemplo.

Povoada já no tempo da civilização dos construtores de megálitos, esta vila tem o privilégio de possuir o maior monumento megalítico do Vale do Âncora – o Dólmen da Barrosa. Tendo em conta o pequeno fragmento de cerâmica que foi encontrado no seu interior por Martins Sarmento, o Dólmen da Barrosa data dos finais do 3.º milénio a.C..

Surge ainda a civilização castreja que deixa a esta localidade a Cividade que se pode confirmar nos castros situados no cimo dos montes entre as freguesias de Âncora, pertencente a Vila Praia de Âncora, e de Afife, do concelho de Viana do Castelo.

Após esta ocupação, surgem as invasões romanas que “obrigam” os castrejos a aceitar a paz pois não têm meios de vencer tal invasão.

Terra de lendas vivas, Vila Praia de Âncora teve como nome primitivo “Balthazares”. A razão deste nome atribui-se ao facto de os lusitanos intitularem uma batalha de “Azar”, e tendo sido o Vale do Âncora palco de batalhas entre os lusitanos e os romanos, este ficou apelidado de Vale de Azares. Por corrupção e com a facilidade de o povo nortenho transformar o “V” em “B” e com o passar dos tempos, Vale de Azares tornou-se em “Balthazares”.

Os Fortes do Cão e da Largateira foram construídos em 1690, a mandado do rei D. Pedro II, com o objectivo de proteger esta comunidade dos ataques de piratas. Em 1758 as memórias paroquiais referem a existência de um porto de mar, situado próximo do Forte da Largateira, para a povoação piscatória deste local.

Posteriormente, a 5 de Julho de 1924, através do senador da república Luís Inocência Ramos Pereira, o Governo português reconhece o grande desenvolvimento da freguesia de Gontinhães e eleva-a à categoria de Vila, tomando assim o nome definitivo de Vila Praia de Âncora.

Actualmente, Vila Praia de Âncora é considerada uma terra cosmopolita que associa o sector piscatório ao agrário, sendo também um centro de importância turística com fortes raízes históricas que têm interesse para quem a visita .